Justo dos meses después de tomar la dolorosa decisión de darme de baja del doctorado, realicé un viaje familiar a Bélgica. En ese momento, me encontraba sumergida en una depresión crónica provocada por el duelo de la deserción doctoral. El impacto emocional era tal que había comenzado a manifestarse en mi mente y en mi cuerpo: me costaba articular las palabras, sentía una constante disociación y recordar cómo hablar con fluidez se había convertido en un desafío diario. Estaba profundamente nerviosa y cansada; lo único que buscaba era refugio y el cobijo de mi familia en el extranjero.
Fue ahí donde una de mis tías, buscando una alternativa para ayudarme con mi deterioro cognitivo y mi desconexión emocional, me acercó por primera vez al mundo del Shiatsu. Ese fue el inicio de todo. Más tarde comprendería que el universo de las terapias holísticas es tan amplio como profundo, y fue así como descubrí el WATSU, una palabra que nace como un acrónimo entre el inglés water (agua) y la técnica japonesa Shiatsu.
Imagen 1. El balance perfecto entre la ingravidez del agua y el fluir del cuerpo: una invitación a soltar el control y sanar. Foto de Kenneth Surillo: https://www.pexels.com/es-es/foto/persona-mujer-nadando-billar-8539545/
Todavía recuerdo mi primera sesión como un inmenso bálsamo y sostén emocional. Fue la revelación de cómo los movimientos sutiles y lentos pueden despertar grandes cosas dentro del cuerpo, llegando a ser mucho más eficientes que un masaje fuerte o profundo. A nivel emocional, se removieron recuerdos bloqueados y finalmente pude llorar, liberando la carga que llevaba dentro. A nivel corporal, la experiencia fue casi mágica: sentí cómo los huesos de mi columna se alineaban con sutiles crujidos y redescubrí músculos y partes de mi anatomía que ni siquiera sabía que estaban allí, vivas. Aquellas zonas tensas y articulaciones rígidas por el estrés simplemente se desbloquearon. Tras esa experiencia, mi pasión por las terapias alternativas se encendió, y hoy quiero dar a conocer el WATSU en Bio-Yin.
¿En qué consiste el WATSU?
Esta terapia fusiona la sabiduría del Shiatsu japonés con los beneficios físicos del agua termal. El tratamiento se realiza en una piscina o tanque de agua a una temperatura termoneutra exacta de 35 °C (95 °F). Mientras el terapeuta permanece de pie, sostiene al paciente en posición supina (boca arriba), guiándolo a través de secuencias de movimientos circulares, lentos y amplios.
Imagen 2. El Shiatsu tradicional japonés utiliza la acupresión y estiramientos conscientes para desbloquear la tensión y restaurar la energía corporal. Foto de Diana Light: https://www.pexels.com/es-es/foto/hombre-pareja-mujer-habitacion-14253966/
En este estado de flotación, se aprovecha lo mejor de dos mundos: la acupresión y los estiramientos miofasciales del Shiatsu, combinados con la presión hidrostática del agua, la cual reduce el impacto de la gravedad, disminuye la carga en las articulaciones y estimula positivamente el metabolismo, la respiración y la distribución de los fluidos corporales.
Imagen 3. La flotación pasiva en agua termal induce estados de meditación profunda, disminuyendo el estrés y la ansiedad. Foto de Jess Loiterton: https://www.pexels.com/es-es/foto/persona-mujer-agua-nadando-5008043/
Lo que la ciencia dice: El respaldo de la medicina
Para quienes buscan respuestas en la evidencia, el WATSU no es solo una experiencia mística; está respaldado por la ciencia médica. Un exhaustivo metaanálisis publicado en la prestigiosa revista científica PLOS ONE, que rastreó rigurosamente 32 bases de datos a nivel mundial, demostró que el WATSU es una terapia independiente altamente efectiva y segura para seres humanos de todas las edades.
El estudio reveló tres grandes beneficios clínicos:
- Alivio del dolor: Mostró un impacto rotundo disminuyendo el dolor agudo y crónico (como en casos de fibromialgia o dolores de espalda en el embarazo).
- Función física: Redujo drásticamente la rigidez muscular y los espasmos, devolviendo la flexibilidad y el rango de movimiento.
- Bienestar mental: Demostró mejoras significativas en casos de estrés laboral, ansiedad, trastornos del sueño y depresión.
Imagen 4. Un riguroso metaanálisis a nivel mundial respalda los beneficios clínicos del WATSU en la salud física y mental. Foto de AI25.Studio Studio: https://www.pexels.com/es-es/foto/ordenador-portatil-mujer-mirando-doctor-5215003/
El «efecto útero» y la química del bienestar
La ciencia explica que ser sostenido pasivamente en agua tibia recrea una especie de «puerto seguro» que activa memorias kinestésicas de nuestra primera infancia e incluso del vientre materno. Al sumergir los oídos, los ruidos del exterior se apagan y la mente entra en un estado de meditación profunda donde la percepción del tiempo se altera por completo.
Imagen 5. El «efecto útero» en el agua termal ayuda a desactivar el estrés crónico y a liberar oxitocina mediante el sostén pasivo. Foto de Daniel Reche: https://www.pexels.com/es-es/foto/mujer-sosteniendo-un-par-de-zapatos-rojos-1556672/
Neurológicamente, este contacto sutil estimula las llamadas fibras c-táctiles de la piel, encargadas de procesar el afecto y la ternura, lo que provoca una liberación masiva de oxitocina (la hormona del vínculo y la calma), disminuyendo la sensación de dolor y aislamiento de forma inmediata. Lo mejor de todo es que, a lo largo de décadas de investigación, el estudio concluyó que es una terapia sumamente segura, prácticamente sin reportes de efectos secundarios negativos.
El WATSU me devolvió la fluidez, la conexión con mi cuerpo y la paz mental cuando más lo necesitaba. Hoy, la ciencia confirma lo que mi cuerpo ya sabía: el agua y el tacto humano tienen el poder de sanar.
Y tú, ¿te animarías a probar el WATSU?
Fuentes consultadas:
- Danner, U., Avian, A., Ilming, E., & Mittermaier, C. (2024). WATSU (Water-Shiatsu) increases body awareness and improves pain and mood: A randomised controlled study. Complementary Therapies in Clinical Practice, 57, 101884. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1744388124000574?via%3Dihub
- Faull, K. (2005). A pilot study of the comparative effectiveness of two water-based treatments for fibromyalgia syndrome: Watsu and Aix massage. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 9(3), 202-210. https://www.bodyworkmovementtherapies.com/article/S1360-8592(05)00004-5/abstract
- Schitter, A. M., Fleckenstein, J., Frei, P., Taeymans, J., Kurpiers, N., & Radlinger, L. (2020). Applications, indications, and effects of passive hydrotherapy WATSU (WaterShiatsu)—A systematic review and meta-analysis. PloS one, 15(3), e0229705. https://journals.plos.org/plosone/articleid=10.1371/journal.pone.0229705
- Schitter, A. M., Fleckenstein, J., Frei, P., Taeymans, J., Kurpiers, N., & Radlinger, L. (2017). Revue systématique des applications, indications et effets de l’hydrothérapie passive de type WATSU. Kinésithérapie, la revue, 17(192), 17. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1779012317304461?via%3Dihub
- Schitter, A. M., Nedeljkovic, M., Baur, H., Fleckenstein, J., & Raio, L. (2015). Effects of passive hydrotherapy WATSU (WaterShiatsu) in the third trimester of pregnancy: results of a controlled pilot study. Evidence‐Based Complementary and Alternative Medicine, 2015(1), 437650. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2015/437650
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